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AGOSTO 2023
OPINIÓN
OPINIÓN
“Tendencias en desalación y uso eficiente de Recursos Hídricos”
producen agua desalinizada que puede ser calidad óptima para procesos industriales
a su vez convertida en potable o industrial que NO varia en tiempo, a diferencia del
de alta calidad, tanto si proceden de agua agua continental.
de mar como de agua salobre, y si cumplen
con estrictas normas de salud y seguridad. De acuerdo con información del Ministerio
de Minería, el 47% de los recursos
En tanto, los sistemas basados en la hídricos que se usarán en la minería del
desalación térmica usan energía térmica o cobre hacia 2031 provendrá del mar,
eléctrica para evaporar el agua y luego mientras que el resto (53%)
Por: Juan Pablo Negroni, Director AIC
condensarla de nuevo, imitando el proceso corresponderá al agua continental. En
Hoy, el 80% de la desalinización en Chile natural. Donde hay calor residual o otras palabras, en casi una década se
está focalizada en entregar agua a la suficiente electricidad disponibles, como equipará, casi en partes iguales, el uso de
minería. En otros países, como Israel, el sucede frecuentemente en las refinerías, ese vital elemento.
consumo humano alcanza ese porcentaje. La plantas de ácido y las centrales eléctricas
amplia experiencia acumulada en este tema térmicas, este proceso es una solución Desafíos de Futuro
ha permitido que las plantas desaladoras viable y eficiente. Las tecnologías más Con miras al futuro, hay varios aspectos a
sean ocupadas también por otras industrias conocidas son: la Compresión Mecánica de tomar en consideración. El primero es que
como Energía y Sanitarias, beneficiando con Vapor (MVC), que utiliza principalmente cualquier solución para mitigar la
ello a otros sectores de la población. De energía eléctrica y de las cuales hay varias escasez hídrica es una solución de largo
hecho, según cifras de la Asociación Chilena plantas instaladas en Chile; la Destilación plazo. La desalación NO es la excepción.
de Desalinización (ACADES), el 75% del de Múltiple Efecto (MED), que emplea Por ende, requiere una planificación
agua desalinizada en nuestro país es para fundamentalmente energía residual de centralizada con foco en 10-15 años plazo,
consumo industrial. vapor de baja calidad o agua caliente; y la como mínimo. Ideal con foco en 30 años.
tecnología de Evaporación Flash (MSS) Las inversiones son altas y los tiempos de
Las principales tecnologías que se han que ya casi no se usa por ser más ejecución igualmente largos, y por ende hay
adoptado en esta materia tanto en Chile eficientes la MED y MVC. que comenzar, ayer. Lo segundo, se
como en el mundo son de dos tipos: la requiere una mirada holística. No hay UNA
desalación de agua de mar por membranas Innovaciones solución, es una combinación de diversas
de osmosis inversa (RO) y la desalación Existen varias innovaciones, desde la forma soluciones: campañas educativas a todo
térmica basada en evaporación y de diseñar como de construir las plantas nivel, el uso de aguas subterráneas,
condensación a baja temperatura, donde desalinizadoras. En particular, está el desalinización, reúso de aguas tratadas y
existen varios procesos. diseño de los centros de presión, para reducción de aguas no facturadas, son
optimizar la producción de agua a alta algunos ejemplos de ello. Y por tercero, se
La más usada en la minería es la que presión; los recuperadores de energía requiere certeza jurídica, en todos los
emplea el principio de osmosis para cerámicos y la modularización de los ámbitos, es decir que una ley pueda reglar
eliminar la sal y otras impurezas, skids de RO; la desalación sin uso de armónicamente la producción de agua
transfiriendo el agua a través de una serie productos químicos; uso de energía solar, desalada para minería, y a su vez, la
de membranas semipermeables, siendo etc. agricultura y el consumo humano.
“inversa” porque es en el sentido contrario
de la directa, por lo que debe aplicarse una Ventajas y Beneficios para la Minería Finalmente, la que está muy boga; la
presión suficiente al agua para que pase a El principal beneficio es obtener agua creación de una “ventanilla” única de
través de las membranas. fresca en forma ilimitada sin depender del permisos que agilicen la tramitación. Hoy
agua continental, por la cual se compite por se vive una situación muy lamentable en lo
Las plantas que emplean esta tecnología, consumo humano y agricultura. que respecta a la cantidad “permisos”.
desde las pequeñas hasta las de gran escala Adicionalmente, el agua desalada tiene una
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